Avril commence par du froid

Après février chaud et sec, mars fut sec et chaud, avril nous ramène à la réalité du moment : le froid.

Des giboulées sont possibles, les colonies en plein développement vont connaitre un coup d’arrêt brusque et les essaimages vont arriver.

Au rucher 

Tenir à jour la mesure des surfaces de couvain mesurées en nombre de paumes de la main Cette mesure vous donne la dynamique de vos colonies par comparaison entre elles et selon l’intervalle de vos visites. C’est un indicateur simple de la qualité de vos pondeuses.

Équilibrer vos colonies soit en ajoutant un cadre de couvain fermé pris dans une colonie forte au profit d’une colonie plus faible, mais attention au risque de transmission de maladie. Si vous  n’êtes certain de leur état de santé ajouter des abeilles. Secouer dans un seau des cadres de couvain ouvert en évitant de prendre al reine (d’où l’importance de les rechercher et de les marquer systématiquement). Pulvériser légèrement de l’eau pour les stabiliser, et verser dans les couvres cadres nourrisseurs des ruches faibles ces abeilles. Fermer le couvre cadre et les abeilles passeront dans la chicane d’accès au sirop et seront acceptées dans les colonies ainsi renforcées. Les maladies de l’abeille adulte sont plus rarement transmises de cette façon alors que les maladies du couvain le sont instantanément.

La chaleur revenue, il faut poursuivre l’agrandissement des colonies à ne faire que si les abeilles n’emplissent le corps de miel  et que la reine étende sa ponte. Les abeilles se développent à l’horizontal avant de se déployer en hauteur.

Poser les hausses sera impératif au même moment. En zone de colza où démarrent les floraisons mettre 2 hausses l’une sur l’autre, la première sera équipée de 4 cadres bâtis au centre et autour de cadres à cirer, puis une grille à reine sera posée par dessus et la seconde hausse sera équipée d’un cadre bâti en rives et le reste en cadres à cirer. Si la reine a besoin d’étendre sa ponte elle le fera à l’étage. A la fin de la floraison du colza il suffira de réorganiser les hausse en mettant dans une seule hausse tous les cadres de couvain récoltés ici ou là et de mettre cette hausse sur une ruche faible. Les cadres de couvain de toutes ruches sont toujours acceptés. Le risque est que l’hétérogénéité des origines des géniteurs produise une certaine agressivité de la colonie.

Poursuivre l’entretien des abreuvoirs, il faut beaucoup d’eau pour la production de gelée royale et des gelées nourricières. Le nectar n’en amène pas suffisamment. Dans les zones où règne le moustique tigre, vider ces abreuvoirs toutes les semaines et renouveler l’eau de manière à évacuer les larves de moustiques. L’idéal étant de disposer de 2 seaux l’un en service l’autre en séchage pour détruire toutes les pontes et larves. Pour éviter les noyades, remplir le seau de bouchons. Le positionner un peu en hauteur pour éviter que cette eau ne soit consommée par des animaux qui en réduiraient la disponibilité pour les abeilles.

Pendant cette période de froid, juste avant la pause des hausses un litre de sirop 30% de sucre et 70% d’eau alimentera judicieusement les colonies.

L’essaimage

On va y arriver sous peu pour tous, les premiers essaims sont sortis la troisième semaine de mars, désormais après la fraicheur et la claustration des abeilles les essaims vont arriver en masse.

Prévenir l’essaimage : les méthodes sont nombreuses elles visent toutes à supprimer une partie des abeilles cirières que l’on trouve sur les cadres de couvain.

Une bonne pratique avec les races prolifiques comme les Buckfast qui développent des  rayons très pleins de couvain (on dit pondus au carré) : ramener toutes les colonies à 4 cadres de couvain et faire des essaims avec les cadres surnuméraires.

Cet affaiblissement systématique ralentit une trop forte dynamique et assure un amoindrissement drastique de l’essaimage.

1ère méthode : chercher la reine, la prendre dans une pince à reine, prendre un cadre de miel et pollen avec ses abeilles (le pollen est très important) le mettre dans une ruchette 6 c, ajouter un cadre de miel, un cadre bâti vide, un cadre ciré et deux partitions réfléchissantes. Secouer deux cadres d’abeilles prises sur des cadres de couvain ouvert et leur mettre la reine. Éloigner cette ruchette de 3 km au moins, la nourrir. Traiter avec un produit à base d’acide oxalique cet essaim, en absence de couvain ce sont pratiquement 100% des varroas qui disparaissent. Cet essaim sera une bombe de ce fait.

La colonie orphelinée à risque d’essaimage va se mettre à produire une reine, conservant tout le couvain et toutes les butineuses elles sera suffisamment puissante pour faire une production de miel un peu limitée puisque ayant connu un arrêt de ponte durant trois semaines.

L’essaim ayant récupéré la reine sera de belle facture et si on doit changer la reine car âgée ce sera possible dans trois mois.

2ème  méthode : faire un essaim artificiel sans prendre la reine mais en prenant un cadre de couvain ouvert avec œufs, un cadre de couvain fermé un cadre de miel et pollen , un cadre de miel avec leurs abeilles. Si on n’a pas pu prendre toutes les abeilles, rajouter par secouage des abeilles issues de cadres de couvain. Si les abeilles ne tiennent pas le cadre, pulvériser de l’eau sur les abeilles avant de les secouer. Dans ce cas éloigner la ruchette de plus de 3 km ou la laisser en cave 3 jours et 3 nuits. Nourrir cette ruchette vérifier 3 semaines plus tard la présence de ponte et chercher la reine puis la marquer.

Note moins on prend de cadres de couvain plus on privilégie la quantité des récoltes mais moins on limite l’essaimage.

pour favoriser l’élevage mettre le ou les cadres de couvain entre deux partitions réfléchissantes, les cadres de miel, bâtis ou cirés à côté des partitions.

La fièvre d’essaimage : c’est le moment où des Cellules royales apparaissent occupées par une larve. Operculées elles naissent dans les jours très prochains, il faut alors intervenir de suite.

1ère méthode : l’essaim nu. On fait essaimer la colonie à notre heure. Poser sur le corps (ayant enlevé le couvre cadre) un corps de ruche avec des cadres à bâtir. Fermer le sommet aux 9/10 laissant l’ouverture côté entrée puis enfumer copieusement durant au moins 1 minute et taper avec un maillet, lève cadre … sur le corps du bas en remontant doucement. Puis enfumer de nouveau tapoter, enfumer tapoter… les vibrations font fuir es abeilles du corps du bas et elles monteront dans le corps supérieur avec la reine. Déposer délicatement le corps du haut sur un plateau de sol, fermer le sommet, mettre le tout dans un coin du rucher, nourrir, traiter contre varroa. Nourrir par nourrisseurs entiers jusqu’à la construction de 6 cadres.

Si dans l’heure qui suit cette opération les abeilles ont déserté, la reine n’était pas montée. Refaire l’opération le lendemain.

2ème méthode : sortir du corps les cadres de miel, les remplacer par des cadres à cirer, 4 est un bon nombre, les cirières se mettant au travail, les cellules royales seront détruites si elles sont ouvertes. Détruire les CR fermées.

3ème méthode : l’éventail. Faire autant de ruchettes avec un cadre de CR qu’il y a de cadres possédant des CR. Mettre ces ruchettes en éventail à la place de la souche, regarder celle qui attire le plus d’abeilles c’est elle qui contient la reine, la retirer et la mettre à l’écart dans le rucher.

Les essaims naturels

Il ne faut pas se priver de les récupérer surtout s’ils sortent de nos ruches dont on connait les qualités et les défauts. Issus de ruches inconnues, ils sont peut être dotés de vieilles reines, de reines de lignées essaimeuses, c’est la nature, de ruches malades ou très parasitées par varroa… Prudence donc, mais ils construisent vite.

Mettre l’essaim dans une ruchette sans cadre de couvain et uniquement sur des cadres à bâtir. Dès que le nombre des abeilles qui en sortent est supérieur à celui de celles qui rentrent, fermer la ruchette et la mettre au noir 3 jours.

Puis l’installer au rucher, traiter contre varroa, nourrir par nourrisseurs entiers jusqu’à la construction des 6 cadres. Surveiller son développement son agressivité… si problème, changer la reine.

Bon mois d’avril c’est un des meilleurs.